Washington, 6 oct (EFE).- Paramount Skydance cerró este martes la compra de Warner Bros. Discovery, una operación valorada en unos 110.000 millones de dólares (unos 97.745 millones de euros al cambio actual), en la culminación de un polémico proceso de fusión que dará lugar a la nueva megaempresa Skydance.
La nueva compañía será dirigida por el presidente y director ejecutivo de Skydance, David Ellison, y englobará los estudios de cine y televisión de Paramount y Warner Bros., los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max o las cadenas de noticias CNN y CBS News.
El exdirectivo de Mattel, Ynon Kreiz, ejercerá como codirector ejecutivo de la empresa.
«Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria. Desde el principio, nuestra ambición fue unir estos dos estudios de gran trayectoria y crear un competidor más fuerte», dijo Ellison en un comunicado. «Ahora esta ambición es una realidad», agregó.
El ejecutivo insistió en que ahora centrarán su atención en el futuro, para lo que buscarán «construir una empresa que potencie a los creadores, entretenga al público y recompense a los accionistas».
«No podríamos estar más entusiasmados por ponernos manos a la obra», afirmó.
La fusión supone la salida de altos ejecutivos de Warner, como el consejero delegado, David Zaslav; el director financiero, Gunnar Wiedenfels, o los directores de los estudios Warner Bros., Mike DeLuca y Pam Abdy, quienes no figuran entre los nuevos integrantes en la directiva de Skydance.
Por otro lado, permanecen en la plantilla de la nueva compañía el presidente de HBO, Casey Bloys; el presidente de CNN, Mark Thompson, el ejecutivo de plataforma en línea de Discovery, JB Perrette, así como los directivos de DC Comics, James Gunn y Peter Safran.
La editora en jefe de CBS, Bari Weiss, continuará ejerciendo sus funciones de editora, mientras que el director ejecutivo de CNN, Mark Thompson, informó este lunes que permanecerá al frente de la cadena, un anuncio interpretado por analistas como una señal de estabilidad para el gigante noticioso.
El cierre del trato se produce tras meses de litigio antimonopolio y después de que una jueza federal de California ratificase el acuerdo entre Paramount Skydance y los 12 fiscales generales estatales que se oponían a la compra de Warner, despejándose así el último gran obstáculo judicial para finalizar la operación.
La oposición de los estados a esta fusión radicaba en que la operación daría a la compañía resultante cerca del 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % en el segmento de grandes estrenos taquilleros, además de reforzar la concentración en el negocio de canales básicos de televisión por cable, según la querella.
En su acuerdo con los doce fiscales, el conglomerado se comprometió a distribuir treinta películas al año en cines e invertir 1.500 millones de dólares en producción cinematográfica en Hollywood durante los próximos cinco años o pagar una penalización.
Además, se deberá establecer una junta de independencia editorial de noticias para respaldar la continuidad de la autonomía editorial de CBS News y CNN.
Radiografía de un gigante: claves del histórico acuerdo entre Paramount y Warner
Los Ángeles (EEUU), 6 oct (EFE).- Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery (WBD, en inglés) sellaron este martes su polémica fusión tras superar una dura batalla judicial y una demanda antimonopolio impulsada por una coalición de estados de signo demócrata.
Esta operación millonaria de gran impacto financiero y estratégico reconfigura el mercado del entretenimiento, la producción cinematográfica y el sector de las plataformas de contenidos en línea (‘streaming’) a escala internacional.
La fusión en cifras
Bajo el nombre de Skydance, la nueva empresa fusionada quedará dirigida por David Ellison, que seguirá como presidente y director ejecutivo, y por Ynon Kreiz, ex consejero delegado de Mattel, que asumirá como codirector ejecutivo y se centrará en la gestión diaria y en la integración de los negocios combinados.
Este acuerdo de fusión se ha cerrado por un valor de 110.000 millones de dólares, y los términos difundidos fijan una contraprestación de 31 dólares en efectivo por cada acción ordinaria de WBD.
En las fases iniciales del proceso, Netflix se perfilaba como el principal favorito tras presentar una oferta inicial para adquirir los activos audiovisuales de WBD por un valor de 82.000 millones de dólares.
Sin embargo, la presión financiera y el aumento progresivo de la contraoferta por parte de Paramount Skydance dinamitaron las negociaciones, llevando finalmente al gigante del entretenimiento a retirarse de la carrera a finales del pasado febrero, al considerar que la puja había superado su valor estratégico.
¿Por qué ha tardado en cerrarse?
La culminación de la operación se demoró durante meses debido a la complejidad de los controles antimonopolio y a la necesidad de obtener el visto bueno de las autoridades reguladoras tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea, un escrutinio exhaustivo por parte de los gobiernos para garantizar la libre competencia en el sector audiovisual mundial.
A ello se sumó una demanda interpuesta el pasado julio por parte de 12 estados de EEUU y el sindicato de guionistas de Hollywood, en la que acusaron al conglomerado de medios de monopolizar el sector del entretenimiento y pidieron pausar el proceso ante el impacto en el empleo y las condiciones laborales.
Paramount llegó a aceptar retrasar la fusión hasta junio de 2027 salvo que hubiera una resolución previa, pero presionó para acelerar el cierre por el coste financiero de la demora, que distintas informaciones situaban en unos siete millones de dólares diarios a partir del 30 de septiembre.
El último obstáculo se despejó cuando Paramount y los fiscales pactaron una salida negociada que avaló la semana pasada una jueza de California.
El frente del capital extranjero
La operación abrió además un frente político y regulatorio por el peso previsto del capital extranjero en la empresa fusionada. El pasado abril, Paramount pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) autorización para que aproximadamente 49,5 % del capital de la compañía resultante pudiera quedar en manos de inversores extranjeros, de los que un 38,5 % correspondería a tres fondos soberanos de Oriente Medio.
Entre ellos figuraban el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, con un 15,1 %, el fondo soberano de Emiratos Árabes Unidos, con un 12,8 %, y la Autoridad de Inversiones de Catar, con un 10,6 %.
La FCC dio luz verde en septiembre a esta medida, pero limitó la posesión de acciones con derecho a voto y dejó establecido que esos inversores no tendrían «ninguna influencia, dirección ni control» sobre las decisiones de contenido, la gestión de la empresa o el acceso a datos no públicos.
¿Qué implica este acuerdo para Hollyowood?
Bajo el paraguas de Skydance, la nueva compañía unifica a titanes históricos como Paramount Pictures, Warner Bros. Pictures, CBS, CNN, HBO, Max, Nickelodeon y Paramount+.
Con esta integración, la empresa resultante concentrará cerca del 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % del segmento de grandes estrenos taquilleros a escala global.
Para los expertos, esa concentración refuerza el poder de un solo grupo en cine, televisión por cable y contenidos en línea.
Para responder a esas críticas, Paramount aceptó ciertas licencias, como invertir 1.500 millones de dólares en producción cinematográfica en Hollywood durante cinco años, distribuir 30 películas al año en cines o afrontar una penalización, además de crear un fondo de 47,5 millones de dólares para trabajadores afectados.